Luta pela sobrevivência

As células bacterianas têm em seu redor uma "rede" de peptidoglicanos (especialmente as bactérias gram positivas já que as gram negativas têm ainda outra parede á volta): Cadeias formam pontes cruzadas entre si formando uma rede que impede a passagem de moléculas.

Não sei se sabiam (eu pelo menos não sabia), mas as nossas lágrimas, entre outras secreções, contêm uma substância chamada lisosima que hidroliza - corta - as ligações entre os compostos dessas cadeias (ligações beta-1,4). Ou seja, agora mesmo é muito provável que estejam a destruir a protecção de bactérias gram + que se encontrem no vosso olho.

Ataques e defesas entre nós e os microorganismos (sejam eles naturais ou fabricados) há muitos, mas eu queria contar a história de um antibiótico muito conhecido: a PENICILINA.

A penicilina imita a estrutura de um dímero D-Alanina-D-Alanina que uma enzima, a transpeptidase, reconhece, corta liga a outra cadeia para formar uma ponte cruzada.
A transpeptidase liga-se á penicilina, tenta cortá-la, não consegue e fica ligada a ela e torna-se indisponível para a formação de pontes cruzadas: as bactérias ficam indefesas e morrem muito rapidamente.

Algumas bactérias, no entanto, têm uma defesa: uma enzima, a beta-lactamase, que destroi o anel beta-lactâmico da penicilina (c'est l'arroseur arrosé!).

A luta não acaba aí, contra essas bactérias resistentes fez-se um fármaco que imita o anel beta-lactâmico e inibe a beta-lactamase (que inibia a penicilina que inibia a transpeptidase - até parece a história da formiga...)

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